Paving pathways to publication: Professional Publications Unit
In Hong Kong, the dream of writing a book often stalls before it even begins: publishers rarely consider submissions without a complete manuscript.
This is an almost impossible ask for a student still in school. And it is the very reason why our Professional Publications Unit started the School Young Writers Nurturing Programme, built for secondary students hoping to turn their stories, fiction or non-fiction, into published books.
Participants are guided from their first idea to a finished book over nine months, honing their craft through writing workshops, training camps, literary walks, and one-on-one mentorship from esteemed writers and creatives, including screenwriter Wong King-fai and author Wei Ya, among others.
At the end of the journey, winning titles debut at the Hong Kong Book Fair every year.
The works born from the process have captivated even seasoned readers: from the best-selling (2020), to the award-winning (2023), a mystery novel laced with chemistry and culture, and (2024), the programme’s first wuxia novel.
Behind every title is flair, craft, toil and grit. Behind every young author is also a dedicated editorial team who believe in their promise and potential, and back them to the finish line.
Together with the Hong Kong Creative Writing Competition, another initiative that promotes improvisational writing, the team won the HKFYG Innovation Award 2024.
在速食文化盛行的年代，寫作的價值從未消退。香港青年協會專業叢書統籌組每年收到大量中學生投稿。單位主任余晴峯（阿峯）及發展幹事許若天（Skarloey）坦言，這些作品雖充滿熱情，卻因經驗不足而略顯粗糙。「我們能否為中學生打造一個出版計劃，讓年輕的筆觸得到專業培訓，甚至出版成書？」這個念頭，促使團隊於2019年推出「校園作家大招募計劃」。
有別於一般的寫作比賽，「我們的目標是為學生出版一本真正屬於自己的著作，助圓作家夢。」
這個夢想，任何獎項也難以取代。
出版一本書，究竟有多困難？阿峯指出，向傳統出版社投稿，一般須提供完整稿件方獲考慮，對中學生而言門檻極高。「校園作家大招募計劃」的特別之處，在於一眾寫作導師從學生只有初步構思時便開始介入，歷時九個月循序漸進地陪伴他們完成作品，再經遴選出版。
此計劃每年設有80個入圍名額，每屆均收到逾300份報名表，反應超乎預期。學生須以《我的作家夢》為題撰文，有人詳述對閱讀的熱愛，有人帶著完整構思而來，也有人坦言尚無想法，希望入選後獲導師指引。Skarloey表示，只要展現足夠熱誠，團隊都願意給予機會，「有學生連續三年落選仍持續報名，這份堅持令人感動。」
入圍的80位同學分為「小說組」與「非小說組」，於寫作訓練工作坊接受培訓，涵蓋靈感發掘、出版流程及創作心態等。此計劃亦在長假期舉辦寫作訓練營，帶領學生進行文學散步，走出課室感受不同社區生態，並於靈感最鮮活的時刻落筆成文。
持續升級創新 邀文壇大師傳授秘訣
這個幫助青年圓夢的「校園作家大招募計劃」，連同以有趣形式推廣文學的「全港即興創意寫作比賽」，於2024年獲得青協「創新獎」。團隊也不斷為計劃內容升級，三年前引入的「寫作導師計劃」成為一大亮點，邀得填詞人雷暐樂、電影編劇黃勁輝，以及韋婭、葉秋弦、曾繁裕博士等文壇前輩擔任導師，全年進行三次小組輔導，親自審閱初稿。
Skarloey強調，這群業界重量級人物的參與，出於「愛才惜才」，絕非只為酬勞。
她記得評審呂大樂教授曾言，閱讀青年作品能讓他了解當下年輕人所思所想，很珍惜這些機會。
學生的表現屢令導師驚嘆，他們既涉獵流行文學，更鑽研古典文學，寫作時大膽引用古文，毫不怯場。選材上同樣創意無限，2023年小說組冠軍作品《一杯奶茶，一件案情》，將化學知識、香港文化與懸疑推理融為一體；2024年小說組冠軍《青色彼岸花》更成為此計劃首部武俠作品，糅合新派武俠精髓，以細膩筆觸描寫人物情感，展現截然不同的文學韻味。
編輯部的無限挑戰 平衡理想與現實
評審選出冠軍後，便迎來整個計劃最高壓的時刻。阿峯與Skarloey以「出版地獄月」來形容每年五至六月，「前期為保留學生最充裕的創作時間，後期編輯與出版工作被極度壓縮至僅僅一個月。」團隊日以繼夜地編輯、校對、聯絡設計師，趕在最後一刻送交印廠，準備在年度最大型的香港書展出版及舉行頒獎禮。
「最大的挑戰，是如何平衡學生對第一本書的期望，讓他們明白現實的種種限制。」
有學生希望增加大量插畫，惟預算與時間不允許；有學生於截稿前要求更換主角名字，編輯只好逐字修改；情節不連貫，編輯更需像修補匠般細心增刪，在確保故事流暢的同時，絕不抹煞學生的原創特色。支撐團隊熬過無數個晚上的，是默契十足的團隊精神。「每當有同事快要撐不住，總有人主動補位。」當實體書出版並深受大眾喜愛，一切汗水，都變得值得。
透過「校園作家大招募計劃」出版的書籍在市場上反應熱烈，首屆冠軍作品《花說》早已售罄絕版；《一杯奶茶，一件案情》更榮獲香港教育城「十本好讀」中學生最愛書籍第一名及「本地原創大獎」，書展上更出現校長與業界前輩排隊向學生作者索取簽名的難忘畫面。「那一刻，我真的覺得這件事好型、好浪漫！」阿峯說：「證明這個計劃不只是我們覺得好，文學界、教育界都在留意及支持。」
即興創作的魅力 讓文學變得「好玩」
比銷量與獎項更珍貴的，是此計劃為年輕人建立的「文學連結」。一位在校園中較少志同道合、常手持陶淵明詩集閱讀的學生，在寫作營裡終於遇見懂得欣賞文字的同伴；2023年小說組與非小說組的冠軍竟來自同一所學校，更是同班同學，兩位女孩在整個寫作旅程中互相扶持，最終雙雙捧盃。
團隊在推廣文學時，也不忘加入「好玩」的元素。他們曾在書展裝設抽卡機，以創意寫作遊戲拉近文學與大眾的距離；「全港即興創意寫作比賽」旨在讓不同程度及能力的學生盡情發揮創意、享受寫作、分享感受。
「就算你的目標不是要出書，也可以透過即興寫作，體驗文字的魅力及樂趣。」
對於懷抱出書夢，卻遲遲未落筆的青年，阿峯如此鼓勵：「寫作，其實並非想像中困難。當你拿起筆，寫上第一個字，第二個字便會接著走出來。」
關於「校園作家大招募計劃」及「全港即興創意寫作比賽」
由香港青年協會專業叢書統籌組舉辦的「校園作家大招募計劃」及「全港即興創意寫作比賽」，由語文教育及研究常務委員會（語常會）支持及語文基金撥款。透過創意寫作培訓及比賽平台，提高中小學生對創意寫作的興趣，發揮團隊創意點子，同時為有志成為作家的初中學生提供培訓和比賽活動，營造校園寫作風氣。