鄉郊是城市發展的根本。香港青年協會青年研究中心成立的「青年創研庫」，今天（28日）公布「從鄉郊保育連繫青年」研究報告。結果顯示，在受訪的534名本地青年中，逾九成（90.8%）認同鄉郊保育對本港促進城鄉可持續發展重要【表5】；八成三（83.0%）視之為青年參與社會的另類選擇【表17】；然而，僅不足一成（9.6%）對本港鄉郊保育前景感樂觀【表16】。
上述研究以網上問卷調查方式，於今年3月18日至4月2日期間，訪問了534名15至34歲青年。調查發現，近八成（78.1%）受訪青年表示最近一年曾到訪本港鄉郊【表3】，主要目的是舒展身心／親近大自然（74.6%）、進行戶外活動（59.2%）及參與節慶／文化活動（13.4%）等【表4】。
研究亦訪問了15名青年個案、5名專家和學者。有個案表示，鄉郊提供與城市截然不同的生活方式，保育工作讓他們更立體地認識香港。綜合專家和學者的觀點，鄉郊保育提供實地了解本港歷史文化的機會，並涉及不同學科範疇，讓不同志趣青年找到參與切入點，加深個人與社會的連結，展現青年傳承和共創價值。
在參與層面，一成四（14.0%）受訪青年曾參與本港鄉郊保育項目【表7】，當中過半數人希望藉此探索未曾到訪的地方【表10】。從受訪個案的體驗所見，參與鄉郊保育帶給他們獨特的經歷和發揮專長的空間，包括應用學科知識協助搭建小型設施，以及將收集的資料和親身見聞製作成推廣短片等。
至於沒有參與（76.8%）鄉郊保育的青年，主要原因是缺乏時間（49.5%）、認識（48.8%）和途徑（44.4%）等【表11】。有個案表示，日常甚少接收鄉郊保育資訊，故未有深入思考這與個人發展的關係，更遑論參與其中。另有個案則認為交通不便導致較少前往，因此難免對鄉郊抱有「荒山野嶺」的印象。
儘管如此，近七成（68.7%）認為鄉郊保育對促進本港經濟發展有重要作用【表5】；逾八成（82.2%）認為青年在鄉郊保育當中的角色重要【表12】；六成三（62.9%）同意有助開拓青年事業發展機會【表17】。假如有機會，青年最有興趣從事傳統手工／飲食（31.8%）、旅遊（21.0%），以及自然與生態保育（19.7%）等鄉郊相關的行業【表14】。
就本港鄉郊保育的未來去向，有個案表示，部分政府資助項目相繼完結，惟本港缺乏長遠策略，容易造成資源浪費。受訪專家亦指出，本港不少鄉郊長期處於荒涼狀態，保育工作需要投入更多心力。對於被視為本港未來20年發展新引擎的北部都會區計劃（北都），受訪青年對其落實「城鄉共融」原則的期待程度自評平均為5.2分（0至10分，10分為最高），略高於一般水平【表15】。
青年創研庫青年發展組副召集人潘子鋒引述研究指，鄉郊組成了香港城市環境和歷史文化的重要部分，對城鄉可持續發展意義重大，惟不少鄉郊地方處於荒涼狀態，建議特區政府制訂香港城鄉可持續發展藍圖，建構具社會共建、共享和世代傳承元素的鄉郊保育新願景，有助提升社會特別是年輕一代對本港可持續發展的信心和參與動力。
該組另一副召集人鄭煦喬表示，本港鄉郊擁有豐富特色和文化景觀，值得推廣保育，青年角色尤為重要，惟城鄉之間過去較少互動，部分青年因缺乏認識或途徑而未有參與鄉郊保育，建議政府牽頭舉辦年度鄉郊盛事，透過一系列工作坊、對話和體驗活動等，增加大眾和青年對鄉郊保育的關注和認識，同時促進青年與社會的連繫。
成員鄔進澔認為，隨著北都項目陸續展開，建議開放「北部都會區諮詢委員會」部分委員名額供有志青年自薦申請，讓青年參與這項攸關本港未來發展的重要項目並提出意見，拉近北都規劃與青年的距離。另一位成員李昕君表示，內地有不少案例致力培育青年人才參與鄉村振興，而本港鄉郊保育工作近年亦有一定進展，建議各界舉辦更多以城鄉可持續發展為主線的交流活動，培育和拓闊青年視野。
有關青年創研庫
青協青年研究中心自2015年起成立「青年創研庫」，是本港一個屬於青年的智庫。新一屆（2023-2025年度）創研庫成員由近80位本地青年專業人士與大專學生組成，平均年齡為27歲。透過以研究實證為基礎的討論、交流，創研庫成員提出政策建議，期望能為社會建言獻策。青年創研庫三項專題研究系列包括：「經濟就業」、「青年發展」，以及「社會民生」。5位專家、學者應邀擔任創研庫的顧問導師，包括張子欣博士、倪以理先生、張炳良教授、陳智遠先生，以及范寧醫生。