近年，愈來愈多青年放棄傳統就業，而選擇開拓新方向。青協一直致力培育及推動青年創業，支持年輕人將創意點子付諸實踐。由何恩瑜（Grace）創辦的初創企業Veggroom，是「青年創業行」的優勝者之一。她設計的智能化室內種植系統，將都市農藝融入日常空間，讓「自己的菜自己種」成為一種生活模式。
提供創業教育，推動多元項目發展
與大部分的青年創業家一樣，Grace起初為籌備資金創業，積極申請本地大大小小的創業基金。2025年，Grace參加由青協與MegaBox合辦的「青年創業行」，經歷重重面試，憑藉創意從25支創業團隊中突圍而出。
計劃提供實地營商培訓、專業導師指導及實體試營平台，讓有志創業的青年掌握創業的基礎知識，包括訂立目標、設定願景、建立品牌及市場策劃等。Grace指出，一般坊間的創業基金傾向著重創新科技；而青協的計劃則接納不同類型的項目，包括本地文化、社會創新、綠色生活及生活設計等，「世界上有各行各業，並不止創科，『青年創業行』使更多元的項目得到支持。」
家居種植，實現自給自足
「一定要創造，人生才有意義。」富有創造力的Grace，自言討厭跟從指令，不甘心做「打工仔」，所以自小已立志做老闆。從香港大學畢業後，Grace因為喜歡種植，打算投身水耕種植，奈何在香港難以入行，便決定另闢蹊徑，開創自己的事業。Grace從香港狹小的居住空間中看見商機，設計出兼具美感與功能的室內蔬菜種植機──既能美化家居，又能實現自給自足。
同時，Grace深明種植所帶來的快樂，所以除了零售，Veggroom亦有舉辦水耕種植教育工作坊；最近更舉辦了「火星蔬菜種植STEAM創意科學比賽」，除了提高中學生的種植知識，更加入創意元素，著力培育未來創新力量。
創業難，堅持更難
儘管Veggroom致力讓家居種植變得輕鬆，但Grace的創業之路卻毫不容易。曾經歷眾籌失敗；幾經辛苦成功推出產品，銷情卻不似預期──Grace感嘆，初次創業，每步路都是摸著石頭過河，「青協的創業導師會提供創業建議，亦會介紹有相關經驗的創業者。不過，每盤生意各有獨特性，仍然必須靠創辦人自己摸索。」
面對挑戰，Grace憑藉熱誠堅持下去，「放棄很容易，堅持好難。洗濕了頭，不捨得放棄，唯有一直走下去。即使最後失敗亦不要緊，因為我會不斷進步。」隨著Grace改變市場營銷策略，透過舉辦工作坊讓顧客建立信心，生意於近月逐漸有起色。Grace相信，Veggroom所帶來的種植體驗，是網上購物平台的低廉商品無可比擬的。
支持初創發展，在舞台亮相
作為計劃勝出隊伍，Grace獲得在MegaBox設置免費創業營銷攤位的機會，能夠直接與顧客互動。過往，Grace亦曾在政府資助下到巴黎及上海參展，展示自己的設計。她深刻體會到，對青年創業家而言，提供宣傳及曝光的機會，比起裝備技能更有助拓展客源，「如果青協將來可以舉辦展覽，邀請不同合作伙伴參與，或邀請學校舉辦教育展，將能為初創企業提供更多支援。」
回望過去，Grace認為在創業前先建立自己的專業，能讓品牌更容易獲得顧客信任。對於想投入初創的青年，她認為要勇敢踏出第一步嘗試，不要害怕失敗。每段創業經歷都是從錯誤中反覆學習，相信有前人的經驗，能讓青年創業家少走冤枉路。青協在未來，將繼續支持更多如Grace一樣有理想的青年，在創業路上發光發亮。
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Veggroom創辦人 |
本文節錄自《香港青年協會 65周年特刊》