「一帶一路‧探索未來」青年交流之旅︰尋找南亞村莊的脫貧故事

「一帶一路‧探索未來」青年交流之旅​​​​​​​獲得滙豐贊助，成為「滙豐未來技能培訓計劃」的項目之一，為本地在職青年提供自行策劃及領導的交流機會，透過親自踏足「一帶一路」沿線國家及城市，促進跨文化交流，進一步擴闊視野，並探索機遇及提升未來就業技能。

4位分別定居香港及英國的在職青年，包括︰梁穎雯（Vivian）、梁景熹（Cedric）、嚴思行（Vanessa）和Colton Harton，擁有不同專業，包括臨床心理學家、銀行分析師、管理顧問及科技創業家，結合豐富國際發展及社創知識，親身前往孟加拉貧民窟考察，通過與不同持分者對話，了解現時的金融方案如何助當地人達致脫貧。

他們在孟加拉沒有泛舟游河，坐看夕陽，又或是穿行吉大港的山林間。迎接我們的是汽車的黑色廢氣和悶熱潮濕的天氣，你能清楚感受到，達卡並不是一個光鮮亮麗的國家首都。汽車堵在路上，一小時內移動了不多於一公里。困在車裡的時候，他們在想：到底能為當地，甚或是第二、第三世界做甚麼？

在孟加拉遇上諾貝爾獎得主

一場學術與友誼並重的深度交流 

孟加拉是「微型借貸」（Microfinance）的先驅，格萊珉銀行 （Grameen Bank）積極在當地推行微型借貸，為當地窮人提供毋須擔保的小額貸款，助他們創業脫貧。其創始人穆罕默德．尤努斯（Muhammad Yunus）有「窮人銀行家」之稱，更因此獲得諾貝爾和平獎。旅程中，他們有幸親身與尤努斯會面交談。當地鄉村的社會需要及規範有深入的了解，發展出貼地創新的解決貧窮方案及理論。他們與尤努斯的深度分享交流，成為這次孟加拉金融探索之旅的亮點。

另外，他們拜會了世界上最大非政府組織之一 ── Bangladesh Rural Advancement Committee（BRAC）的總部，了解當地解決貧困的方案。負責債務服務的行政人員，詳細講解有關小額信貸方案及未來發展計劃，以提高當地人的經濟能力，並改善生活水平。

近距離與當地青年交流亦是他們旅程的得著。他們到訪東西大學（East West University）與學生進行座談會，隊員Vivian分享有關設計思維與成為企業家的關係；而另一位隊員 Colton則分享自己作為國際組織「和平號」（Peaceboat）與青協領袖學院合作培育環球青年領袖的經驗。在場大學生積極討論孟加拉當地所遇到的困難，例如：環境污染及就業問題，並就各項挑戰提出創新解決方案。孟加拉青年對社會的承擔及主動發言的態度令他們印象難忘。

遊走在貧困村落之間

聚焦脫貧和性別平等

他們特地到訪沙迪布爾（Shadipur）一個古樸的村莊，村民們在借貸下所經營的企業比我們想像中多元化，業務範圍涉及電子產品到黃金珠寶。他們也參與了在加齊布爾（Gazipur）附近一個村莊每月舉辦一次的村民會議，這也是村民得到貸款的「大日子」。有趣的是，雖然村民向BRAC提出申請，但借款人的背景審查以至貸款批核，均由村代表負責，充份利用地方賦權的方法。此外，從一些女性貸款人中得知，以前女性的借貸要求不獲優先考慮，但現時有一些小額信貸計劃專供家庭主婦申請，使婦女在管理資產方面擁有更大權力，更反映整套小額信貸系統令女性權益有所改善。

一個個婦女的笑臉代表感激貸款，更代表家人從一天吃兩頓飯變成三頓飯，兒女更有機會碩士畢業。不過他們卻思忖，不少婦女已經貸款了20多年，無止境的借貸真的是脫貧的出路，還是助長了結構性貧窮呢？這些婦女不識字，卻依賴貸款，困在這個借貸還貸的死循環中就是她們的將來嗎？妻子借貸讓丈夫創業，這是真正的婦女增權？

近一星期的旅程，他們親嘗了「孟加拉式」生活，在不同村莊中體驗「沙發衝浪」（couchsurfing），與當地人作深度文化交流，了解其生活模式，確是旅程最享受的經歷之一。他們帶著無數得著與反思，完成了今趟旅程。